Conçue juste après la Seconde Guerre Mondiale par Piero Dusio, la Cisitalia, comme les Simca spéciales d'Amédée Gordini, était construite sur les éléments mécaniques de Fiat 1100 Balilla. La première Cisitalia fut une monoplace avec un châssis fait de plusieurs tubes séparés et une suspension indépendante à l'avant. Elle pouvait atteindre la vitesse de 177 km/h et une quarantaine de ces modèles furent vendus en 1946. Ces voitures furent essayées lors de plusieurs courses. Les versions tourisme étaient pourvues d'une élégante carrosserie coupé qui fera école.

En 1948-1949, grâce à une équipe de talent (Ferry Porsche, Carlo Abarth et Hruschta), sortit une voiture de formule 1 à 4 roues motrices de 1,5 litre. Mais Cisitalia connut des difficultés financières avant que cette voiture de Grand Prix n'ait participé à une course, et en 1949, Dusio transporta son affaire en Argentine. Il y fabriqua l'Autoar, qui parut sous la marque Cisitalia bien qu'en fait il s'agissait d'une … Jeep Willys ! En 1950 on annonça que les coupés Cisitalia de 1100cc seraient de nouveau fabriqués en Italie, mais par une nouvelle société. Jusqu'en 1955, leur production fut intermittente et la firme perdit peu à peu son renom, face à l'émergence de Ferrari notamment.

En 1952 un coupé plus grand fut annoncé, doté d'un moteur de 2,8 litres. Sa vitesse maximale était de 220 km/h, mais ceci ne fit pas grande impression, pas plus que la carrosserie conduite intérieure sport de la Fiat 1900 transformée et dotée d'une calandre en chute d'eau. En 1954 le modèle le plus vendu fut une version de la 1100 produite à environ une centaine d'exemplaires. Ce modèle devint en 1957 une 1250cc, mais aucune voiture ne fut plus fabriquée après cette date, les dernières Cisitalia (le Coupé Tourisme Special de 750 et 850 cc) n'étant que des dérivés sportifs de Fiat 600.